一年生攀援狀柔弱草本，多分枝；莖、枝被柔毛。卷須纖細(xì)，長達(dá)20厘米，具微柔毛，不分歧。葉柄細(xì)，初時(shí)被白色柔毛，后變近無毛，長4-6厘米；葉片輪廓卵狀腎形或近圓形，膜質(zhì)，長、寬均為4-12厘米，上面綠色，背面淡綠色，脈上密被明顯的微柔毛，其余毛較稀疏，5-7深裂，裂片卵狀長圓形，邊緣具粗齒或有不規(guī)則小裂片，先端多半鈍圓形稀急尖，基部彎缺半圓形，葉脈掌狀。

雌雄同株。雄花：單生葉腋，花梗纖細(xì)，被微柔毛，長3-7厘米，中部或下部具1苞片；苞片綠色，腎形或圓形，全緣，稍有緣毛，兩面被疏柔毛，長、寬均5-15毫米；花萼裂片卵狀披針形，被白色柔毛，長4-6毫米，寬2-3毫米，急尖；花冠黃色，裂片倒卵形，先端鈍，急尖或微凹，長1.5-2厘米，寬0.8-1.2厘米，被柔毛；雄蕊3，離生，藥室2回折曲。雌花：單生，花梗被微柔毛，長10-12厘米，基部常具1苞片；子房紡錘形，密生瘤狀突起，柱頭3，膨大，2裂。
溫度：苦瓜起源于熱帶，要求較高的溫度，耐熱而不耐寒，但通過長期的栽培和選擇，適應(yīng)性較強(qiáng)，10-35℃均能適應(yīng)。根據(jù)試驗(yàn)資料，苦瓜種子萌芽的適溫為30-35℃?？喙系姆N皮雖厚，但在40-50℃溫水葉中浸種4-6小時(shí)，在適溫下催芽，經(jīng)過48小時(shí)就開始發(fā)芽，60小時(shí)便有70%以上萌芽。20℃以下發(fā)芽緩慢，13℃以下發(fā)芽困難。在25℃左右發(fā)芽快而粗壯，經(jīng)15-20天使可育成4-5片真葉的壯茁?？喙祥_花結(jié)果的適溫度為25℃左右，在14-25℃范圍內(nèi)，溫度越高越有利于苦瓜植株的生長發(fā)育，結(jié)果早，產(chǎn)量高。
光照：苦瓜屬于短日作物，喜光不耐蔭。春播苦瓜，常遇到低溫陰雨，光照不足，使幼苗徒長，葉色發(fā)黃，莖蔓細(xì)弱，開花結(jié)果期需要較強(qiáng)的光照，充足的光照有利于光合作用，多積累有機(jī)養(yǎng)分，提高座果率，增加產(chǎn)量，提。
水分：苦瓜喜濕而怕雨澇，在生長期間要求有70-80%的空氣相對(duì)溫度和土壤相對(duì)濕度。如遇較長時(shí)間的陰雨連綿天氣，或暴雨成災(zāi)排水不良時(shí)，植株生長不良，極易發(fā)生漚根死苗和感病爛瓜。土壤：苦瓜對(duì)土壤的要求不太嚴(yán)格，適應(yīng)性較廣，南北各地均可栽培。一般以在肥沃疏松，保土保肥力強(qiáng)的土壤上生長良好，產(chǎn)量高。
苦瓜施肥用水應(yīng)實(shí)行水肥一體化管理，且施肥應(yīng)掌握“苗期輕施，花果期重施”的原則，這樣既可蔓葉正常生長發(fā)育，也可滿足其不斷開花結(jié)果對(duì)養(yǎng)分的需求。在水肥一體化管理上，應(yīng)根據(jù)苗情及天氣變化靈活施用。畝施追肥：5葉前淋施稀糞水或高濃瓜類配方肥水1-2次；開花結(jié)瓜前：施15-20千克過磷酸鈣一次，尿素12-18千克、氯化鉀8-10千克，每7-10天施一次，分2-3次施用；開花結(jié)瓜后：施尿素20-35千克、氯化鉀15-20千克，每7-10天施一次，分4-6次施用，噴施微量元素葉面肥3-4次?？喙舷矟駶櫍煞e水，在用水上可根據(jù)土壤干濕情況進(jìn)行。一般晴天太陽猛烈蒸發(fā)量大，水分消失快，需及時(shí)灌水，以其生理需水的要求，避免受旱萎蔫，影響植株生長發(fā)育和開花結(jié)果。若遇暴雨，應(yīng)及時(shí)做好排水工作，以免田間積水而引起爛根發(fā)病。