世界上早的紙幣是中國(guó)北宋時(shí)期四川成都的"交子"。在歐洲使用的紙幣是1661年由瑞典銀行發(fā)行的，不過那時(shí)發(fā)行紙幣只是權(quán)宜之計(jì)，并不是作為真正的貨幣。1694年，英格蘭銀行創(chuàng)立，開始發(fā)行銀單。銀單初是手寫的，后來才改為印刷品。

紙幣上的圖案大致能夠反應(yīng)一個(gè)國(guó)家的價(jià)值取向，其內(nèi)容也傳遞了一個(gè)國(guó)家的政治制度、文明程度。它是一張國(guó)家名片，呈現(xiàn)了這個(gè)國(guó)家在努力倡導(dǎo)一種什么樣的國(guó)家倫理。

中國(guó)是世界上個(gè)使用紙幣的國(guó)家。宋朝用的紙幣，叫“交子”；元朝的紙幣叫“中統(tǒng)交鈔”；到明代，叫“大明寶鈔”。清代咸豐三年1853年發(fā)行了兩種紙幣，一種叫“大清寶鈔”，一種叫“戶部官票”，合起來就叫“鈔票”，鈔票名稱就是從那時(shí)候叫起來的。在很多熱帶地區(qū)的 國(guó)家，鈔票往往并不是用紙制作的，因?yàn)槟抢锏某睗駳夂蚝苋菀资辜堚n損壞， 所以即使制幣成本比較高，很多國(guó)家還是以塑膠來印制它們的鈔票。

紙張是鈔券的重要物質(zhì)技術(shù)基礎(chǔ)。印制技術(shù)、質(zhì)量水平都要集中反映在一張鈔紙上。鈔紙本身又具有防假技術(shù)，所以，各國(guó)鈔票紙張，一般都是制造。造紙?jiān)洗蠖嗖捎美w維較長(zhǎng)的棉、麻等植物作紙漿，這樣造出來的紙張光潔堅(jiān)韌、挺度好，耐磨力強(qiáng)，經(jīng)久流通纖維不松散、不發(fā)毛、不斷裂。有的鈔紙帶有網(wǎng)紋，或紙面施有塑性涂料或壓光等。在造紙過程中還采用一些辦法，使紙張具有某些特征，以明顯的區(qū)別于其他紙張。

造紙時(shí)在銅絲網(wǎng)上雕刻人像或各種圖形，當(dāng)紙漿經(jīng)銅絲網(wǎng)抄紙時(shí)，按銅絲不同深淺程度，使紙張呈現(xiàn)不同厚薄或凹陷，即形成各種人像圖形的水印。水印在鈔紙上的位置不盡相同，可分為固定位置水印，即做在鈔票上某一個(gè)固定位置的水?。话牍潭ㄎ恢盟?，做在票面上的某一部位，呈連續(xù)的水??；還有不固定位置的水印，如整張鈔紙上都有水印圖案。在工藝上以固定人像水印技術(shù)難度較高。這些水印迎光透視，清晰可見，人物形象生動(dòng)逼真，立體感強(qiáng)。鈔票的水印線紋具有豐富的黑白層次，又放在的固定位置，表現(xiàn)了很好的防偽效果。

安全線
它是在園網(wǎng)造紙上抄紙的同時(shí)抄入紙內(nèi)的，和水印、纖維絲、彩點(diǎn)一樣都是鈔紙結(jié)構(gòu)的組成部分。早是用一種金屬線，當(dāng)下已經(jīng)發(fā)展成多種多樣。①不透明塑料線，是一種不透明灰白色的塑料薄膜，當(dāng)把鈔票平放時(shí)候，很難看到這種線，當(dāng)迎光看時(shí)就清楚地看到一條暗色線。②熒光線，在日光下看不見，在紫外光線下即看到明亮的蘭白線。③縮微印刷線，把微小的字母印在透明或有色的原材料上，當(dāng)迎光看時(shí)即可清楚地認(rèn)出字母來。④間斷露出安全線，這種安全線一段埋置在紙內(nèi)，一段露出紙面，露出部分是銀白色，這需要很高的造紙技術(shù)，偽造是非常困難的，英鎊新版面額20鎊鈔就是這種安全線。鈔票安全線一般采用一根，也有兩根的（如舊版新加坡一千元）。