閩西，是客家人的祖地，有著特的風(fēng)土民情。連城的芷溪鬧花燈，就是其中的一朵奇葩。
芷溪鬧花燈，有著近300年的歷史。早在康熙四十五年（公元1706 年），芷溪人楊燕山任官于蘇州，夫人吳二姑系蘇州人氏，酷愛(ài)蘇州的花燈和鑼鼓，于是把花燈、鑼鼓從蘇州傳入芷溪。
花燈大多由99個(gè)小花燈組成，有的106盞。每一盞燈內(nèi)裝琉璃杯，點(diǎn)的是純清的花生油或茶油，無(wú)煙明亮，渾身晶瑩剔透，熠熠生輝。寶蓋頂上有一紅線系在一根弓形竹竿上，供擎燈人握住。每座花燈添油后近 15 公斤。由于是"紙包火",故擎燈人擎燈時(shí)總是小心翼翼的。他們都經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的訓(xùn)練，至少得"步伐穩(wěn)""燈不晃 "才行。
鬧花燈時(shí)，鼓樂(lè)隊(duì)在前頭，隨后就是光彩奪目的花燈了。燈由一人高擎著，周圍有許多人像群星拱月一樣護(hù)衛(wèi)著。遠(yuǎn)看花燈，像一簇聚集起來(lái)的夜明珠，明晃晃，亮晶晶，五光十色。近觀花燈，每一座都由成百盞小燈組成?；舴稚舷聝刹糠?。部稱為寶蓋，軸心有兩層走馬燈，左右相反旋轉(zhuǎn)；四周是各式各樣 的燈，又分為三層 ：上層是牡丹花蕾燈，5盞；中層是鳳蠻燈，6盞；下層是整魚(yú)燈，6 盞。這些花燈造型精巧美觀，整頭羽末，往往綴有成串五顏六色的細(xì)珠，煞是好看。下部是花燈主體，軸心是寶傘花壺?zé)?，四?2串，分內(nèi)外兩層：內(nèi)層是六角宮燈，或是牡丹燈，花缽燈；外層是花籃燈。
芷溪每年農(nóng)歷正月十一鬧花燈，花燈少則十幾座，多則幾十座，甚至100多座。要是站在高處遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，那花燈首尾相接，明燭夜空，燦爛輝煌，蔚為壯觀。

1936年，紅二方面軍長(zhǎng)征途中經(jīng)過(guò)云南姚安時(shí)，當(dāng)?shù)厮嚾司幯萘恕堆笕唆[中華》、《抓兵曲》等小戲歡迎紅軍，時(shí)稱“紅軍燈”。爆發(fā)后，云南戲劇工作者王旦東和花燈藝人熊介臣等組成“云南農(nóng)民救亡燈劇社”到昆明、玉溪、普寧、通海和廣東曲江等地演出。他們以玉溪花燈曲調(diào)為基礎(chǔ)，編演了《抗戰(zhàn)十二花》、《抗戰(zhàn)十二將》等花燈調(diào)和《張小二從軍》、《斃羅小云》、《漢暴》、《新投軍別窯》、《茶山殺敵》等花燈戲。這些劇目均有文學(xué)劇本，改變了原花燈劇目的“提綱戲”狀況。他們還將《義勇軍進(jìn)行曲》的音調(diào)引進(jìn)花燈音樂(lè)，創(chuàng)作出一支新的花燈調(diào)--調(diào)。解放期間，在昆明學(xué)生運(yùn)動(dòng)中和滇桂黔邊區(qū)縱隊(duì)中，曾編演過(guò)《農(nóng)村一家》、《血海深仇》等新劇目，時(shí)稱“學(xué)生燈”。

裝裱：
裝裱分為裱胚和裱面二個(gè)環(huán)節(jié)。裱胚好比泥塑中的塑胚。所不同的是裱胚用紙，用土法制作的紙，藝人們稱為“草紙”。根據(jù)花燈胚(骨架)間隙的大小，用紙把其連成整體，個(gè)別部位可能要裱上幾層，甚至幾十層，以彌補(bǔ)胚架在表現(xiàn)作品上的不足。這一環(huán)節(jié)是對(duì)作品形態(tài)上的進(jìn)一步完善。如果花燈里要點(diǎn)燈的，這一環(huán)節(jié)就可以不做，而直接裱面。裱面，是根據(jù)花燈所表現(xiàn)的物體的外部特征，采用各種顏色的絲綢或彩紙，用粘劑把其粘貼于作品之上，或作衣褶、或花鳥(niǎo)蟲(chóng)魚(yú)的形態(tài)，力求相似或相近。這需要較深厚的美學(xué)原理，特別是色彩學(xué)修養(yǎng)，才能真正表現(xiàn)出作品的內(nèi)涵。

裝飾：
裝飾的材料主要有飾線、繡片、珠片、花紙等裝飾物。飾線可以是紗織的，也可以用花紙裁成線狀，其功能是用來(lái)掩飾裱面時(shí)留下的接縫，同時(shí)起到美化的作用，使作品更顯華麗。繡片，主要用在燈屏上人物的衣飾方面。通常雇請(qǐng)潮繡匠人繡出龍鳳、神獸、花鳥(niǎo)等繡品，根據(jù)需要粘貼于人物的袍鞋之上。它有一定的規(guī)矩，根據(jù)人物身份的不同而貼上相應(yīng)的圖案，是人物身份的象征。珠片、花紙等飾物通常用于裝飾、補(bǔ)白作用，使作品表現(xiàn)出和諧的美感。

所謂活燈，就是由人物裝扮起來(lái)的花燈。這種花燈，從表現(xiàn)形式上又可分為二種，一種是有情節(jié)，有過(guò)程的花燈，如云南花燈戲，是源于明代或更早時(shí)的民間“社火”活動(dòng)中的花燈，流行于云南、四川、貴州等地。是花燈與當(dāng)?shù)氐那N、劇目或民歌相融合形成的一種花燈藝術(shù)。另一種是根據(jù)神話傳說(shuō)，劇目的精彩片段，由活人裝扮，固定其特定場(chǎng)景，參加游神賽會(huì)活動(dòng)。如北方有一種活燈，用童裝扮成一百零八好漢，綁在棍子上，由扛著，稱為“鐵拐景”。由于其不利于孩子的健康成長(zhǎng)，現(xiàn)已被取締，明令禁止。我們潮汕地區(qū)也有活燈，但與云南的花燈戲、北方的活燈不同，僅由活人裝扮參加。比較文明。潮州歌冊(cè)《百屏燈》首句：“活燈看完看紗燈”中的活燈，指的也應(yīng)是這一種，根據(jù)大人們的回憶，以后，每逢春節(jié)或元宵，潮汕地區(qū)均組織，中便有活燈。潮州后次中的“蝶戀花”便是。潮陽(yáng)的英歌舞，潮汕地區(qū)的“公背婆”均是常見(jiàn)的活燈形式。

紗燈是花燈藝人們用各種材料，通過(guò)扎制，粘貼，縫接等手法制作出來(lái)的花燈。我們今天所說(shuō)的潮州花燈，多數(shù)是指紗燈。
紗燈大體上可分為：燈飾和燈屏兩大類。
燈飾，是扎制起來(lái)的花籃、燈籠、宮燈、走馬燈以及花果蟲(chóng)魚(yú)等掛飾，多數(shù)掛于燈棚、祠堂、門前或的標(biāo)頭。
燈屏，是選取戲曲的經(jīng)典場(chǎng)景，神話傳說(shuō)等素材，扎制出特定的人物場(chǎng)景，組成整屏展出的花燈。這是潮汕所特有的一種花燈藝術(shù)，據(jù)蔡著的《潮州風(fēng)情錄》(中國(guó)民間文藝出版社出版)一載：清末宣統(tǒng)二年，花燈藝人楊云樓、杜松笙制作的“紅樓夢(mèng)”、“白孟玉”兩大屏花燈就在參加南京王國(guó)花燈比賽中獲了獎(jiǎng)，這是距今百余年的事了。
潮州花燈應(yīng)是我國(guó)民間花燈藝術(shù)的一部分。其分類總體上與別的地方花燈基本相同。但它自身的鄉(xiāng)土特點(diǎn)和風(fēng)格特色使潮州花燈的分類又有別于云南山花燈等地方花燈。自成體系。