民國(guó)初年大鑒賞家趙汝珍在《鑒賞鼻煙壺》一書(shū)中指出：“古玩的鑒別，注意點(diǎn)有二，一是辨別真?zhèn)?；一是鑒定其優(yōu)劣。先確定真?zhèn)?，然后再鑒定其優(yōu)劣，這是物器鑒定的常規(guī)程序。惟獨(dú)鼻煙壺的鑒別，情況卻不同，它只需鑒別器質(zhì)的優(yōu)劣就足夠了，不必考證它的真?zhèn)巍４蟾攀菬焿氐拿F程度，完全看煙壺質(zhì)料的高下和畫(huà)工及做工的粗細(xì)，而與產(chǎn)生的年代和制作的主人無(wú)關(guān)。質(zhì)料如果卻屬珍異，做工又奇巧，無(wú)論它是何時(shí)出產(chǎn)，也不管它是出自誰(shuí)人之手，亦為上品。相反，做工一般，質(zhì)料平凡，即使是康熙、雍正朝所造，并為皇帝所用，也不值錢(qián)。

鼻煙壺之所以受重視，除了本身的實(shí)用性外，還具有著送禮饋贈(zèng)、身份象征等功能，自清代發(fā)展至今雖然只有三的歷史，因其小巧、宜於把玩，一直受到中西方博物館及收藏界的青睞，成為中國(guó)近代文物的重要項(xiàng)目之一。

鼻煙壺體型小巧，一般均在10厘米高度以下，因此盡管掐絲琺瑯制作工藝在清三代屬高水平，但因其過(guò)于小巧，掐絲制成有難度，傳世鼻煙壺不多，拍場(chǎng)更少。李公偉夫婦收藏的兩件拍出：制作于18世紀(jì)的一件掐絲琺瑯?lè)徏y鼻煙壺2004年春拍香港佳士得拍出23.9萬(wàn)港幣；刻有“乾隆年制”款的掐絲琺瑯勾蓮紋袖珍三足爐形鼻煙壺，2007年紐約佳士得春拍時(shí)拍至7.8萬(wàn)美元。



鼻煙壺是盛裝鼻煙用的，為了便于攜帶，一般大小如一包香煙。順治程榮章造的銅雕云龍鼻煙壺二十余件鼻煙壺，是早的鼻煙壺?？滴鯇?duì)西方工藝品情有獨(dú)鐘，他吸納了一批通曉玻璃煙壺制作和畫(huà)琺瑯的西方人，于紫禁城內(nèi)制作鼻煙壺。乾隆朝時(shí)鼻煙壺藝術(shù)在達(dá)到極盛。玩賞收藏鼻煙壺成風(fēng)，盛入鼻煙的用途漸至其次。乾隆時(shí)鼻煙壺成了顯示身份的東西。


鼻煙壺的獨(dú)特魅力逐漸為世人稱道，早在1968年就已成立美國(guó)中國(guó)鼻煙壺協(xié)會(huì)，這也是全球個(gè)成立的專注于鼻煙壺收藏和研究的協(xié)會(huì)，該會(huì)在1974年決定為協(xié)會(huì)建立國(guó)際身份，并將協(xié)會(huì)更名為國(guó)際中國(guó)鼻煙壺協(xié)會(huì)，從而吸納世界各地的會(huì)員，舉辦國(guó)際化的會(huì)員大會(huì)。


鼻煙是一種煙草制品，系將煙烘烤、去莖、粉、發(fā)酵并加入香料配制而成，用鼻嗅服。鼻煙17世紀(jì)期在歐洲開(kāi)始流行，后期傳入中國(guó)。中國(guó)初并無(wú)特制容器，自清代道光年間由宮內(nèi)養(yǎng)心殿造辦處特制鼻煙壺，壺蓋內(nèi)附小細(xì)匙，以便舀取煙粉?？滴跄觊g清宮造辦處制造的玻璃、銅胎畫(huà)琺瑯等各種鼻煙壺。清宮造辦咸豐、同治以后，官辦作坊用貴重材料制作的鼻煙壺顯著減少，多為玻璃、瓷制品。這時(shí)民間作坊的產(chǎn)品大量出現(xiàn)，造型較單調(diào)，裝飾圖案中出現(xiàn)歷史人物、戲劇情節(jié)、市井風(fēng)俗等題材。清末出現(xiàn)內(nèi)畫(huà)壺，在玻璃或水晶煙壺磨砂的內(nèi)壁上反畫(huà)人物、山水、花鳥(niǎo)等，堪稱精品。20世紀(jì)70年代后，內(nèi)畫(huà)壺發(fā)展迅速。