中國燈籠又統(tǒng)稱為燈彩，是一種古老的漢族傳統(tǒng)工藝品。經(jīng)過數(shù)千年的發(fā)展，燈籠發(fā)展出了不同的地域風格，每一種燈籠都具有特的藝術表現(xiàn)形式。每年的農(nóng)歷正月十五元宵節(jié)前后，人們都掛起象征團圓意義的紅燈籠，來營造一種喜慶的氛圍。

燈籠綜合了繪畫、剪紙、紙扎、刺縫等工藝，與中國人的生活活息息相連。 [1] 燈籠成了中國人喜慶的象征。經(jīng)過歷代燈彩藝人的繼承和發(fā)展，形成了豐富多彩的品種和高超的工藝水平。從種類上有：宮燈、紗燈、吊燈等等。從造型上分，有人物、山水、花鳥、龍鳳、魚蟲等等，除此之外還有人們賞玩的走馬燈

《宋書·武帝紀下》：“牀頭有土鄣、壁上掛葛燈籠。”
元武漢臣 《生金閣》第三折：“可可的我的燈籠剛到門就滅了，那里討火燒他？”
《說岳全傳》第十一回：“又一個走堂的小二，拿著一盞燈籠，高高的擎起送考?！?br /> 巴金，《寒夜》一：“兩個燈籠紅亮亮地掛在球竿上。”

明朱元璋建都南京時，更于秦淮河上燃放水燈萬支；永樂朝在午門大立虌山燈柱，又在華門外設「燈市」，使得北平尚有「燈市口」街道。民國后，花燈之舉雖仍在，但平淡了許多，幸虧如今因著中國熱，燈籠又逐漸在居家裝飾上扮演著重要的角色，但是燈籠的材料，有的由原來的紙、竹子，變成布、塑膠、鐵線，而且燈籠的形狀和顏色與傳統(tǒng)也大不相同。

關于打燈籠的由來，民間還有一種有趣的說法。傳說在很久以前，兇禽猛獸很多，四處傷害人和牲畜，人們就組織起來去打它們，有一只神鳥因為迷路而降落人間，卻被不知情的獵人給射死了。天帝知道后十分震怒，傳旨下令，讓天兵于正月十五到人間放火，把人間的人畜財產(chǎn)通通燒光。天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無辜受難，就偷偷來到人間，把這個消息告訴了人們。一個聰明人想出個法子，他讓大家在正月十五、十六、十七這3天都在家里張燈結彩、點響爆竹、燃放煙火，這樣一來，天帝就會以為天兵已經(jīng)放過火了。到了正月十五這天晚上，天帝往下一看，發(fā)覺人間一片紅光，響聲震天，連續(xù)3個夜晚都是如此，以為是大火燃燒的火焰而作罷。為了紀念這次成功，從此每到正月十五，家家戶戶都掛燈籠，來紀念這個日子。

自貢元宵燈彩（自貢燈籠、自貢花燈）主要包括工藝燈、座燈、組燈等幾種。其中以組燈具特色，它多表現(xiàn)民間傳統(tǒng)、古典名著、神話故事等題材內(nèi)容，具有大型、群體、聯(lián)動的特點，這也讓自貢燈會成為中華民族彩燈文化中的一顆明珠。