鼻煙原產(chǎn)自南美洲印第安部落，是利用煙葉磨細(xì)成粉，再加入花卉等香料，并可加入麝香薄荷等不同種類的名貴香辛藥材，經(jīng)過發(fā)酵后再裝入密封的蠟丸中經(jīng)過數(shù)年或數(shù)十年而陳化形成。它不需要附加工具吸食，用量少、吸食快，也無須點火燃燒，直接將粉末吸入鼻中，略帶刺激，混合嗆鼻與特殊的香氣。在色澤上，鼻煙有紫黑、老黃、嫩黃等多種顏色，氣味醇厚、辛辣，具有明目、提神、醒腦、辟疫、之功效。清代王士禎《香祖筆記》中載：“鼻煙者，云可明目，尤有辟疾之功”。此外，劉廷璣《在園雜志》中記鼻煙“以煙雜香物花露，研細(xì)末，嗅入鼻中，可以冷，治頭眩，開鼻塞，毋煩煙火。”

17世紀(jì)后半葉，西方鼻煙潮流進入中國，鼻煙及裝飾華麗的鼻煙盒作為外交禮品，籍由歐洲傳教士、使節(jié)及商賈進入清廷，受到清代皇帝的喜愛。很快，吸聞鼻煙成為新潮流，但由于氣候、習(xí)慣等因素，歐洲鼻煙盒在中國并不適用，因此僅成為收藏的珍玩。康熙時，內(nèi)府開始制作小口、廣腹附蓋匙的鼻煙壺，它易于攜帶且氣味不洩，逐漸成為清廷盛裝鼻煙的新容器，并迅速在統(tǒng)治者中，一度成為滿蒙袖中之雅物。

然而煙草在16世紀(jì)末就經(jīng)由海路貿(mào)易流傳到中國，其間又有葡萄牙、西班牙的海員、商人、傳教士經(jīng)由菲律賓傳入日本，并在日本進行種植，此后，日本的煙葉經(jīng)由朝鮮又流傳到中國的東北地區(qū)，特別是滿族、蒙古族地區(qū)，吸聞鼻煙的風(fēng)潮形成后，部分俄國商人也曾將鼻煙、鼻煙盒帶入中國的東北和內(nèi)蒙古地區(qū)，于是很快，在蒙古族中自上而下也興起了吸食煙草的社會習(xí)俗。

鼻煙吸聞風(fēng)俗
縱觀康熙、雍正、乾隆三朝，將西方畫琺瑯、玻璃制造技術(shù)及各類紋飾巧妙融合，創(chuàng)制出了特色的鼻煙壺。乾隆之后，制作小巧的鼻煙壺已蔚為風(fēng)潮，將各類工藝展現(xiàn)于方寸之間，于材質(zhì)、造型、技法皆極盡巧思。同時，鼻煙和鼻煙壺也成為有清一代社交活動之物，無論家中陳設(shè)，或作為賞賜、饋贈、裝飾佩戴，乃至煙漏、煙碟等小器具，皆成為彰顯身份地位以及品位的象征。

為了讓盛裝鼻煙的鼻煙壺更具堅固、耐用、不怕摔碰的特點，草原上的牧民們使用各種玉器、金屬、骨角材料來制作鼻煙壺。據(jù)史籍記載，鼻煙在當(dāng)時蒙古人社會生活中占有很重要的地位，每逢客人拜訪主人時，主人鞠躬，用雙手捧著鼻煙給客人，而客人也用雙手接過主人遞過來的鼻煙并倒出少許，放在鼻子里吸聞一會兒，然后用雙手將鼻煙壺奉還主人，這一舉動即充滿了文明的禮儀，又建立起了相互的尊敬和信任。

鼻煙壺工藝
鼻煙壺以其小巧玲瓏的特造型、種類繁多的選材用料、精美細(xì)致的制作工藝，逐漸發(fā)展成為供人玩賞和顯示身份地位的藝術(shù)佳品。清代以后創(chuàng)制的鼻煙壺，集書畫、雕刻、鑲嵌、琢磨等諸多技藝于一身，運用青花、五彩、粉彩、琺瑯、雕瓷、套料、巧作、內(nèi)畫等技法，汲取了域內(nèi)外多種工藝的優(yōu)點，是中外文化藝術(shù)有機融合的典型器物。


如果說中國傳統(tǒng)藝術(shù)的全部技藝能在一項器物上得到集中的體現(xiàn)，那么非鼻煙壺莫屬。

鼻煙壺一般為大中小三類，以滿把抓的體輕殼薄者為上品。繪畫、書法、燒瓷、施釉、碾玉、冶犀、刻牙、雕竹、剔漆、套料、蕩匏、鑲金銀、嵌螺鈿、貼黃等等工藝的運用，鼻煙壺是用玉石、象牙、水晶、瑪瑙、翡翠、琥珀和陶瓷等料制成。其樣式有佛手形、梨形、茄形、桃形和柿子形。小巧玲瓏，華麗多彩，典雅美觀。鼻煙壺的結(jié)構(gòu)包括壺體、壺肩、壺頸、壺勺、壺蓋。造型則可圓、可扁、可方，也可多面體型。其外表裝飾上雕刻精美，使得鼻煙壺器型之繁多，圖案之豐富，用料之廣泛，工藝之博雜，致使其品種難于細(xì)列;各類珍貴之材，皆可利用，紅藍(lán)寶石、珊瑚、瑪瑙、琥珀、水晶、碧璽、青金石、木變石、珍珠等奇珍異寶，都成了鼻煙壺的原材料，再由技藝超群的匠師們奇特構(gòu)思，精心雕琢，真可謂價值連城。

其制作工藝可由簡到繁、由粗到細(xì)、由素面到加彩、加雕。其加工工藝有內(nèi)畫、浮雕、陰刻、陽刻、套色等。可以說，鼻煙壺是中國傳統(tǒng)工藝的集大成者。

鼻煙壺價值
鼻煙壺的特魅力逐漸為世人稱道，早在1968年就已成立美國中國鼻煙壺協(xié)會，這也是全球個成立的專注于鼻煙壺收藏和研究的協(xié)會，該會在1974年決定為協(xié)會建立國際身份，并將協(xié)會更名為國際中國鼻煙壺協(xié)會，從而吸納世界各地的會員，舉辦國際化的會員大會。

鼻煙壺收藏也在近幾年來屢掀熱潮，這和它曾廣泛的根植于人們的日常生活大有關(guān)系，且不說在各大拍賣會上動輒上百萬令人瞠目的成交價格，但就其包羅萬象的材質(zhì)和制作工藝，鼻煙壺在當(dāng)今也已吸引了國內(nèi)眾多愛好者與收藏家的關(guān)注。如果說，有一種收藏品并不地建立在滿足感官的審美意趣上，而是兼顧了審美與使用的雙重功用，它極盡工巧之能事，卻又切實地?fù)?dān)當(dāng)著人們?nèi)粘Ｊ褂闷魑锏慕巧?，那么，這種收藏品大概只能是博采眾長的鼻煙壺了。

鼻煙壺被人們珍愛了幾個世紀(jì)，不僅作為實用器，更加作為身份地位、審美品位的象征而被上至、下至百姓的“全”所追捧、喜愛和使用，雖然民國以后吸聞鼻煙的習(xí)俗漸漸沒落，但在內(nèi)蒙古的廣大草原牧區(qū)中，互敬鼻煙壺的習(xí)慣依然被保留和傳承下來。在阿拉善、在烏蘭察布……每每見到尊貴的客人、朋友，主人依舊會掏出心愛的鼻煙壺，與客共享。

清代鼻煙盛行，正所謂“碾成琵琶金屑飛，嗅處微微香霧起。海客售來價百緡，大官朝罷當(dāng)一匕”，由此引得鼻煙壺亦十分流行，它除了本身的實用性外，還具有送禮饋贈、身份象征等功能。自清代發(fā)展至今雖然只有三的歷史，但因其小巧、便于攜帶、宜于把玩，為的掌中珍玩，令人愛不釋手。此件運用了礬紅，巧作，內(nèi)畫等技法，汲取了域內(nèi)外多種工藝的優(yōu)點，玉質(zhì)純凈，毫無雜質(zhì)，造型大氣，琢制技藝高超，乃藝、材兼顧的上佳之作。遠(yuǎn)觀清新動人，近撫潤滑醇厚，屬珍貴文玩。在世界上，我國素有「煙壺之鄉(xiāng)」的稱贊，其間鼻煙壺以其精巧異常的制造技能，被稱為「集多種技能之大成于一身的袖珍藝術(shù)品」。

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