彩燈，又名花燈，燈籠是起源于中國的一種漢族傳統(tǒng)民俗工藝品，在古代，其主要作用是照明，由紙或者絹?zhàn)鳛闊艋\的外皮，骨架通常使用竹或木條制作，中間放上蠟燭或者燈泡，成為照明工具。受漢族文化影響，在亞洲華人地區(qū)，許多國家的廟宇中，燈籠也是相當(dāng)常見的物品。

宋代，花燈發(fā)展到了高峰，樣式變化萬千。《東京夢(mèng)華錄》記載：汴京（開封）宮廷扎做燈山，有普賢、文殊佛騎獅子、白象等燈。到明清時(shí)期，花燈活動(dòng)尤為盛行，樣式變化萬千，種類逐步增多，規(guī)模也有所發(fā)展。
“漂河燈”、“牛兒燈”、“孔明燈”、“獅燈場(chǎng)市”等燈節(jié)是這一歷史時(shí)期的主要燈會(huì)活動(dòng)。還有一種“敬灶神”點(diǎn)紅燈的習(xí)俗，民間也較為盛行。大年三十晚（農(nóng)歷臘月三十日），各家各戶均要點(diǎn)上紅燈一盞，就連貧家小戶門前也要掛上紅紙燈籠；中等家境的吊四方形檐燈或六方形宮燈；富貴之家則為圓形大紗燈，以示對(duì)灶神的尊敬。
民間盛行的燈種是宮燈和紗燈。這些燈題材豐富，精美奇巧，以竹木作架，紅色絲綢、布料、紙張等均可作燈衣。富豪之家在廳堂、門首懸掛的宮燈和紗燈要都制作得十分講究，有的鑲金嵌玉，有的飾以彩穗，有的題寫詩文。紗燈因呈鼓球體，用三塊“乙”楠竹篾釘成三腳架，把它掛起來，三腳分開，便可離地三尺垂懸半空，三腳合攏，又可手舉高懸。在當(dāng)時(shí)，它比宮燈的用途還要廣泛，龍燈、獅燈、花燈等雜耍多用紗燈伴舞。

新中國成立后，彩燈藝術(shù)得到了更大的發(fā)展，特別是隨著我國科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，彩燈藝術(shù)更是花樣翻新，奇招頻出，傳統(tǒng)的制燈工藝和現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)緊密結(jié)合，將電子、建筑、機(jī)械、遙控、聲學(xué)、光導(dǎo)纖維等新技術(shù)、新工藝用于彩燈的設(shè)計(jì)制
隨著社會(huì)的發(fā)展和變革，自貢燈會(huì)也在民族文化的孕育和滋養(yǎng)下逐步、嫻熟起來。1964年，自貢市人民組織舉辦了新中國成立以來的首屆燈會(huì)。從此，燈會(huì)規(guī)模便由小變大，工藝由粗至精，燈具由個(gè)體發(fā)展為群體，由不動(dòng)發(fā)展為聯(lián)動(dòng)，布局由平面發(fā)展為立體。至2005年，已在本地成功舉辦了十一屆自貢國際恐龍燈會(huì)，并應(yīng)邀赴北京、廣州、武漢、上海、香港、泰國和新加坡展出，所到之處，無不獲得盛譽(yù)。
人民造就了燈會(huì)，燈會(huì)造福于人民。伴隨著新世紀(jì)的到來，自貢燈會(huì)必將以新的勝景奇觀、異彩神韻出現(xiàn)在海內(nèi)外，綻放出更加絢麗奪目的光輝。
中國彩燈在國內(nèi)外已聲名鵲起，先后得到國內(nèi)外數(shù)十個(gè)地區(qū)和城市的邀請(qǐng)，還將繼續(xù)赴國內(nèi)外展出。
中國彩燈，飲譽(yù)古今，而自貢的彩燈薈萃了中國燈文化的風(fēng)采，素有"天下燈"的美稱。自貢燈會(huì)以文化品位高、燈彩多、藝術(shù)特色鮮明、燈會(huì)場(chǎng)面宏闊著稱。如今，自貢燈會(huì)不僅在國內(nèi)坐龍椅，還頻繁走出，在海外舉辦自貢燈展，展示中國流光溢彩的燈文化。