西漢劉安著《淮南子.萬畢書》載有麻鹽肥豚（tun）法說“取麻子三升，搗千余杵（chu），煮為羹，以鹽一升，著中，和以糠三斛（hu）,飼豚，則肥也?！睎|漢人畜通用中藥專著《神農(nóng)本草經(jīng)》載有“桐葉飼豬，肥大三倍，且易養(yǎng)?！泵鞔顣r珍著《本草綱目》記載“烏藥，豬、犬百病，并可磨服”等等都說明中藥添加劑的源遠流長，且效果確切可靠明顯。 那么，中草藥添加劑的作用和特點又是什么呢？現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，中草藥添加劑的作用主要表現(xiàn)在防病保健、提高動物生產(chǎn)性能、改善動物產(chǎn)品質(zhì)量和改善飼料品質(zhì)等方面。

中草藥飼料添加劑的特點
（1）來源天然性
中藥來源于動物、植物、礦物及其產(chǎn)品，本身就是地球和生物機體的組成部分，保持了各種成分結(jié)構(gòu)的自然狀態(tài)和生物活性，同時又經(jīng)過長期實踐檢驗對人和動物有益無害，并且在應用之前經(jīng)過科學炮制去除有害部分，保持純凈的天然性。這一特點也為中藥飼料添加劑的來源廣泛性、經(jīng)濟簡便性和安全可靠性奠定了基礎。
（2）功能多樣性
中藥均具有營養(yǎng)和藥物的雙重作用?，F(xiàn)代研究表明，中藥含有多種成分，包括多糖、生物堿、苷類等，少則數(shù)種、數(shù)十種，多則上百種，按現(xiàn)代“構(gòu)效關(guān)系”理論，其多能性就顯而易見了。中藥除含有機體所需的營養(yǎng)成分之外，作為飼料添加劑應用時，是按照中國傳統(tǒng)醫(yī)藥理論進行合理組合，使物質(zhì)作用相協(xié)同，并使之產(chǎn)生的協(xié)調(diào)作用和對機體有利因子的整體調(diào)動作用，終達到提高動物生產(chǎn)的效果。這是化學合成物所不可比擬的。
（3）安全可靠性
長期以來，化學藥品、抗生素和激素的毒副作用和耐藥性使醫(yī)學傷透了腦筋，尤其是容易引起動物產(chǎn)品藥物殘留，這已成為一個全社會關(guān)注的問題。中藥的毒副作用小，無耐藥性，不會在肉、蛋、奶等畜產(chǎn)品中產(chǎn)生有害殘留，是中藥添加劑的一個特優(yōu)勢，這一優(yōu)勢，順應了時代潮流，滿足了人們回歸自然、追求綠色食品的愿望。
（4）經(jīng)濟環(huán)保性
抗生素及化學合成類藥物添加劑的生產(chǎn)工藝特別復雜，有些生產(chǎn)成本很高，并可能帶來“三廢”污染。中藥源于大自然，除少數(shù)人工種植外，大多數(shù)為，來源廣泛，成本低廉。中藥飼料添加劑的制備工藝相對簡單，生產(chǎn)不污染環(huán)境，而且產(chǎn)品本身就是天然有機物，各種化學結(jié)構(gòu)和生物活性穩(wěn)定，儲運方便，不易變質(zhì)。

中西結(jié)合
一、是參照傳統(tǒng)中醫(yī)藥和現(xiàn)代西醫(yī)藥理論立法組方。例如，在組方時既采用補養(yǎng)氣血、健脾開胃的中獸醫(yī)法則，又參照補充營養(yǎng)物質(zhì)的現(xiàn)代獸醫(yī)學觀點。
二、是在一個處方中既有中藥又有西藥，中藥和西藥組合配伍在一起應用，以完善或增強方劑的某些功能。

由于動物種類的不同，其生理特點，生產(chǎn)性能差異很大用藥配方應當有所區(qū)別，以適應不同畜禽品種的需要。 對于替抗產(chǎn)品的作用機制，除了要尋找能夠抑殺病原菌的替抗藥物，還要增強動物力，降低動物的發(fā)病率，那么作為治療未病的中國瑰寶，中草藥飼料添加劑也備受關(guān)注。中草藥添加劑( Chinese traditional medicine)是指應用我國傳統(tǒng)的中獸醫(yī)藥學理論、中藥的四性、五味及一些扶正祛邪、調(diào)節(jié)陰陽平衡的中草藥，生產(chǎn)出的單方或復方制劑。它兼有營養(yǎng)和藥用雙重作用，具有殺滅細菌、抑制病毒繁殖、驅(qū)除寄生蟲、增強機體功能、促進營養(yǎng)物質(zhì)的消化與吸收、促進生長與提高動物生產(chǎn)性能、在機體內(nèi)無殘留、不易產(chǎn)生耐藥性、低毒副作用等特點。

抗藥性是指病原體與藥物多次接觸后，對藥物的敏感性下降或消失，致使藥物的療效降低或無效。中草藥飼料添加劑的抗菌作用，少數(shù)是含有抗菌的有效成分直接作用于菌體，而大多數(shù)抗菌作用機理是通過達到抗病防病的作用。中草藥以其特的抗微生物和寄生蟲的功能和作用機理，不易產(chǎn)生抗藥性，可長期添加于飼料中使用。

機體力的高低直接影響到動物的抗病力。中草藥飼料添加劑是一種畜禽增強劑，通過藥物中所含有的活性物質(zhì)，如苷類、生物堿、多糖及有機酸、揮發(fā)油等成分，活化機體系統(tǒng)，從不同環(huán)節(jié)激發(fā)應答，提高機體力。