獸藥是指用于預(yù)防、治療、診斷動物疾病或者有目的地調(diào)節(jié)動物生理機能的物質(zhì)（含藥物飼料添加劑）。
獸藥主要包括：血清制品、、診斷制品、微生態(tài)制品、中藥材、中成藥、化學(xué)藥品、抗生素、生化藥品、放射性藥品及外用殺蟲劑、消毒劑等。

西漢劉安著《淮南子.萬畢書》載有麻鹽肥豚（tun）法說“取麻子三升，搗千余杵（chu），煮為羹，以鹽一升，著中，和以糠三斛（hu）,飼豚，則肥也?！睎|漢人畜通用中藥專著《神農(nóng)本草經(jīng)》載有“桐葉飼豬，肥大三倍，且易養(yǎng)?！泵鞔顣r珍著《本草綱目》記載“烏藥，豬、犬百病，并可磨服”等等都說明中藥添加劑的源遠(yuǎn)流長，且效果確切可靠明顯。

那么，中草藥添加劑的作用和特點又是什么呢？現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，中草藥添加劑的作用主要表現(xiàn)在防病保健、提高動物生產(chǎn)性能、改善動物產(chǎn)品質(zhì)量和改善飼料品質(zhì)等方面。

中草藥飼料添加劑的特點

（1）來源天然性

中藥來源于動物、植物、礦物及其產(chǎn)品，本身就是地球和生物機體的組成部分，保持了各種成分結(jié)構(gòu)的自然狀態(tài)和生物活性，同時又經(jīng)過長期實踐檢驗對人和動物有益無害，并且在應(yīng)用之前經(jīng)過科學(xué)炮制去除有害部分，保持純凈的天然性。這一特點也為中藥飼料添加劑的來源廣泛性、經(jīng)濟簡便性和安全可靠性奠定了基礎(chǔ)。

（2）功能多樣性

中藥均具有營養(yǎng)和藥物的雙重作用?，F(xiàn)代研究表明，中藥含有多種成分，包括多糖、生物堿、苷類等，少則數(shù)種、數(shù)十種，多則上百種，按現(xiàn)代“構(gòu)效關(guān)系”理論，其多能性就顯而易見了。中藥除含有機體所需的營養(yǎng)成分之外，作為飼料添加劑應(yīng)用時，是按照中國傳統(tǒng)醫(yī)藥理論進(jìn)行合理組合，使物質(zhì)作用相協(xié)同，并使之產(chǎn)生的協(xié)調(diào)作用和對機體有利因子的整體調(diào)動作用，終達(dá)到提高動物生產(chǎn)的效果。這是化學(xué)合成物所不可比擬的。

（3）安全可靠性

長期以來，化學(xué)藥品、抗生素和激素的毒副作用和耐藥性使醫(yī)學(xué)傷透了腦筋，尤其是容易引起動物產(chǎn)品藥物殘留，這已成為一個全社會關(guān)注的問題。中藥的毒副作用小，無耐藥性，不會在肉、蛋、奶等畜產(chǎn)品中產(chǎn)生有害殘留，是中藥添加劑的一個特優(yōu)勢，這一優(yōu)勢，順應(yīng)了時代潮流，滿足了人們回歸自然、追求綠色食品的愿望。

（4）經(jīng)濟環(huán)保性

抗生素及化學(xué)合成類藥物添加劑的生產(chǎn)工藝特別復(fù)雜，有些生產(chǎn)成本很高，并可能帶來“三廢”污染。中藥源于大自然，除少數(shù)人工種植外，大多數(shù)為，來源廣泛，成本低廉。中藥飼料添加劑的制備工藝相對簡單，生產(chǎn)不污染環(huán)境，而且產(chǎn)品本身就是天然有機物，各種化學(xué)結(jié)構(gòu)和生物活性穩(wěn)定，儲運方便，不易變質(zhì)。

注重研究的多樣性，不斷改進(jìn)優(yōu)化配方，實現(xiàn)配方的科學(xué)化和固定化。中草藥飼料添加劑的研發(fā)應(yīng)用，應(yīng)吸取人類對抗生素類添加劑使用的教訓(xùn)，不能只注重提高生產(chǎn)性能、預(yù)防保健等有利方面，也應(yīng)深入研究其潛在的毒副作用，以便及時制定解決措施， 使用的安全可靠。此外，通過實驗結(jié)果和應(yīng)用反饋，對藥物在動物體內(nèi)的作用機理進(jìn)行深入研究， 據(jù)此不斷調(diào)整優(yōu)化配方，探索出具有佳飼喂效果的藥物組合，終達(dá)到中草藥飼料添加劑配方設(shè)計的科學(xué)化和固定化。

目前常用的藥物主要有：黃芪、黃芩、大黃、黃連、黃柏、金銀花、連翹、金蕎麥、板蘭根、大青葉、蒲公英、藿香、柴胡、白頭翁、穿心蓮、苦參、蒼術(shù)、山豆根、貝母、紫菀、知母、甘草、石膏、杜仲、常山、馬齒莧等。
如黃芪多糖，黃芪多糖具有提高營養(yǎng)物質(zhì)的利用，促進(jìn)動物生長的功能，黃芪多糖內(nèi)含氨基酸，維生素，微量元素等多種營養(yǎng)物質(zhì)；有含未知生長因子（UGF）。作為飼料添加劑可顯著提高畜禽的生長速度，提升機體抵抗力，提高肉蛋奶品質(zhì)及產(chǎn)量。

中草藥主要為天然產(chǎn)物，與化藥相對而言，中草藥作為混飼劑或飼料添加劑具有經(jīng)驗優(yōu)勢、辨證優(yōu)勢和無害優(yōu)勢。

經(jīng)驗優(yōu)勢，是指中草藥在畜牧獸醫(yī)上的應(yīng)用歷史悠久，經(jīng)驗豐富，其中蘊藏著許多潛在的科學(xué)信息，抓住這些信息，加以發(fā)掘和研究，往往會在畜牧獸醫(yī)工作實踐中取得奇果。

辨證優(yōu)勢，是指辨證論治的優(yōu)勢，即根據(jù)疫病的證來進(jìn)行防治用藥的方法，主要體現(xiàn)在扶正固本和協(xié)調(diào)整體兩方面。

無害優(yōu)勢，是指中草藥毒副作用小，不易在食用畜產(chǎn)品中形成有害殘留等，這一優(yōu)勢。與中草藥的雙向調(diào)節(jié)、合理配方等有關(guān)。當(dāng)然，中草藥也有短處，如理論比較抽象、特異性差、用量較大、藥效比較緩慢等。組方時應(yīng)盡量發(fā)揮其優(yōu)勢，克服和改進(jìn)其不足。