當(dāng)今個人計算機散熱領(lǐng)域中，風(fēng)冷散熱器雖然基本脫離了高噪音暴力散熱的怪圈，但卻普遍朝著大體積，多熱管，還有超重量的方向發(fā)展，這對用戶在散熱器的實際使用和安裝方面帶來了很大不便，同時也對電腦配件的承重承壓能力帶來很大的考驗。鑒于上述后風(fēng)冷時代所出現(xiàn)的困境，液冷散熱器漸漸的被廣大電腦用戶所接受。

一套典型的水冷散熱系統(tǒng)具有以下部件：水冷塊、循環(huán)液、水泵、管道和水箱或換熱器。水冷塊是一個內(nèi)部留有水道的金屬塊，由銅或鋁制成，與CPU接觸并將吸收CPU的熱量。循環(huán)液由水泵的作用在循環(huán)的管路中流動，如果液體是水，就是我們俗稱的水冷系統(tǒng)。吸收了CPU熱量的液體就會從CPU上的水冷塊中流走，而新的低溫的循環(huán)液將繼續(xù)吸收CPU的熱量。水管連接水泵、水冷塊和水箱，其作用是讓循環(huán)液在一個密閉的通道中循環(huán)流動而不外漏，讓液冷散熱系統(tǒng)正常工作。水箱用來存儲循環(huán)液，換熱器就是一個類似散熱片的裝置，循環(huán)液將熱量傳遞給具有大表面積的散熱片，散熱片上的風(fēng)扇則將流入空氣的熱量帶走。

水冷這種昂貴而復(fù)雜的散熱方式對于PC來說是強的可操作型散熱器（液氮等制冷方式無法付諸于實際使用），具有探索精神的超頻玩家?guī)啄昵熬鸵呀?jīng)開始使用它創(chuàng)造超頻極限紀錄，產(chǎn)品本身也從早期的自制型轉(zhuǎn)變到由廠商設(shè)計定型批量生產(chǎn)，并且進入零售渠道銷售。隨著生產(chǎn)規(guī)模的擴大以及設(shè)計制造經(jīng)驗的逐漸積累，目前我們已經(jīng)能購買到相當(dāng)便宜的水冷散熱器，它們的身價已經(jīng)不再會是想當(dāng)初那樣甚至超過用戶CPU和主板價格總和，并且除了價格方面的誘惑力之外，新的水冷散熱產(chǎn)品的人性化設(shè)計也有長足的進步，種種原因促成了如今水冷散熱器能夠進入普通DIY玩家機箱內(nèi)的態(tài)勢。

液冷還有一個很重要的好處就是液體的熱容量大，溫升慢，有利于計算機在出現(xiàn)突發(fā)事件時確保不會瞬間燒毀CPU。
從開機后，溫度緩慢上升，而風(fēng)冷的溫度是很快上升到一個穩(wěn)定值，而在CPU有大型運算等突發(fā)事件時，尖峰可能會瞬間突破CPU的溫度上限。而液冷則可以將這個尖峰很好的過濾掉，保證CPU的安全。

隨著液冷散熱系統(tǒng)的批量生產(chǎn)，液冷散熱套裝的價格也到了平民可接受的范圍。發(fā)燒級玩家可以根據(jù)自己的需求按需組裝液冷設(shè)備，當(dāng)然一般玩家還是推薦使用風(fēng)冷套裝。

酒精型冷卻液是用乙醇作防凍劑，價格便宜，流動性好，配制工藝簡單，但沸點較低、易揮發(fā)損失、冰點易升高、易燃等，現(xiàn)已逐漸被淘汰。