私家園林往往在不太大的空間范圍內(nèi)，再現(xiàn)自然山水之美，有不落人工斧鑿痕跡，達到“雖由人作，宛自天開”，在咫尺之地，創(chuàng)造出“多方勝景，咫尺山林”的園林藝術(shù)。故山景是構(gòu)成中國園林的五大要素之一，五大要素（疊山造景，理水造景，建筑造景，花木造景，動物造景）。正如計成所說：“余七分之地，為壘土者四，高卑無論，栽竹相宜”（《園冶》卷一）。

現(xiàn)代園林假山的發(fā)展與古典園林假山不同，呈現(xiàn)了多元化，綜合化的趨勢。 古典假山限于石材及施工技術(shù)條件等，在景觀的創(chuàng)作方面有一定的局限性。但現(xiàn)代施工技術(shù)及人造石材料的發(fā)展逐漸使創(chuàng)造多變的、豐富的山石景觀成為可能。

千層石、太湖石、英石、靈璧石、黃蠟石，號稱古代四大奇石，還有其他名品。假山建成后，要對植物進行布置，以山體的自然姿態(tài)，豐富假山本身的生命力和自然美。植物與巖石的結(jié)合很好地表現(xiàn)了假山的氣勢和魅力。反過來，巖石可以激發(fā)植物的生命力和靈性。假山上不同植物類型、大小和高度的配置，可以使假山美麗而野性。

要明確，假山是院落角落的造景主體，植物不宜種植過密。藤本植物比較茂盛，如果不建，就會堵山而不能體現(xiàn)假山本身的特點。目前廣泛應用于假山上種植某種樹木。主山可利用黑松、槭樹、探春、風鈴樹等。每種植物的大小和數(shù)量是相似的。關(guān)鍵是不要顯得凌亂。在假山的空間里，可以種植常春藤、吉祥草、萱草等草本植物，豐富整個假山。

在許多現(xiàn)代私家別墅中，在原有的園林景觀設(shè)計中會設(shè)計假山，或者有人后來利用院落的閑置空間設(shè)計制作假山，假山會與其他園林景觀元素相結(jié)合，豐富整個院落的視覺和感覺。其次，在假山的制作和設(shè)計過程中，假山的布局尤為關(guān)鍵。

簡而言之，就是假山遠近、近清遠、近高、遠低的一種感覺。針對這一現(xiàn)象，在庭院假山的設(shè)計和制作中，近距離和主體場景要清晰具體，中程要注重假山的塊狀結(jié)構(gòu)，遠距離要體現(xiàn)假山的形態(tài)和走向。