除石硯以外，我國還生產(chǎn)過一些用其他原料制作的墨硯。漢代有瓦硯，陶硯，玉硯，鐵硯和漆硯，晉代有木硯，瓷硯，和銅硯，唐代有泥硯，宋代有水晶硯，石泥硯，磚硯和天然硯，明代有化石硯，清代有紙硯，而今有橡皮硯。經(jīng)過很長時間的歷史，硯臺已早已不再是單純的文具，而成為了集雕刻，繪畫于一身的精美工藝品，成為文人墨客收藏的對象。

如果要探究起中國硯臺的起源，可能要追溯到原始社會人類打造工具的研磨器了，作為與筆、墨、紙并稱“文房四寶”，中國歷代的文化人對硯臺的珍愛，可以說是到了無以復加的地步了。刻硯、賞硯、藏硯，作為一種時尚的風氣，硯臺隨著社會歷史的演變，濃縮了中國各個朝代文化、經(jīng)濟乃至審美意識的各種信息。對現(xiàn)代人來說，古硯臺完成了由實用品到藝術品的轉(zhuǎn)化，因而也造就了它特的收藏理財?shù)膬r值。

保存方法
要避光：硯如果放置于窗前案頭，應避免陽光直射，否則硯質(zhì)會出現(xiàn)干燥的跡象，日曬過久硯匣也容易干裂。玩賞硯臺時桌上好鋪上毛氈，硯不要接觸金屬和玻璃等器物，更不可以將硯重疊放置，以防碰傷。在對硯臺涂蠟時，有人將蠟涂遍硯身，有的還涂抹植物油，更有的涂沫墨，以為可以養(yǎng)硯，但這些做法并不妥當。蠟可以涂于硯四周，底部要薄而適中，忌將蠟涂在硯堂磨墨的部分；硯上抹植物油的做法也是不妥的，因為植物油屬慢干性油脂，硯面有油多招塵土，使硯污穢不堪，并散發(fā)出一種怪味或產(chǎn)生霉變。在硯匣保養(yǎng)時，應經(jīng)常打蠟以保持硯匣光澤，防止潮氣侵入。如果遇到硯匣收縮，硯身放不下的情況，可用砂紙打磨硯匣的內(nèi)側(cè)，讓它增寬易放。古硯匣如有破爛和損壞，可采用匣外配匣的方法對古硯匣進行收藏。

硯臺的實用功能是磨墨，其中下墨、發(fā)墨是衡量硯材好壞的重要指標之一，簡單說，下墨，是通過研磨，墨從墨塊到水中“硯臺上”的速度。發(fā)墨，是指墨中的碳分子和水分子融合的速度、細膩程度。發(fā)墨好的墨如油，在硯中生光發(fā)艷，隨筆旋轉(zhuǎn)流暢，所以畫畫的用硯比書法的用硯要求更高。下墨講求快慢，發(fā)墨講求粗細，但往往下墨快的發(fā)墨粗，發(fā)墨好的下墨慢。所以，下墨發(fā)墨均佳的硯極其珍貴。
老坑石形成于古生代的泥盆系，大約為四億萬年至三億五千萬年前。屬泥盆系中水成巖變質(zhì)的細泥板頁巖石，礦帶運動復雜，很難形成巖石層，儲量極少。礦藏量經(jīng)千年開采，幾近枯竭，加之開鑿之地崇山峻嶺、懸崖大壑、氣候多變，采集難度，比端硯、歙硯更為難得。
隨著文化回歸，硯作為文房四寶，使用、送禮、收藏的需求都在擴大，洮硯作為中國四大名硯之一，市場也在逐漸擴大。市場上98%以上都不是老坑石，多以假亂真，使得很多喜歡洮硯的人誤解，收藏數(shù)百方作品而無一方老坑洮硯的人也是有的。隨著洮硯老坑石的開采越發(fā)艱難，石料越來越少，今后一方真正的老坑洮硯更會一硯難求。
“歙硯”的開山祖是易硯。據(jù)史料記載，易硯始于春秋時代的燕國下都。到唐晚期，易州的奚超父子繼承松煙制墨的技藝，并在易水河畔的津水峪創(chuàng)制了“易水硯”。后來奚超之子奚庭圭受到南唐李后主的賞識，被授予“墨官”，并賜姓李，后因避亂，移居安徽歙州，成為“徽墨”、“歙硯”的開山祖。然而易水古硯亦久盛不衰，名揚中外。其料取于今江西省婺源縣（唐代屬古歙州）龍尾山一帶溪澗中，故又稱之為龍尾硯。其石堅潤，撫之如肌，磨之有鋒，澀水留筆，滑不拒墨，墨小易干，滌之立凈。自唐以來，一直保持其名硯地位。這就是硯臺。
據(jù)《九九硯譜》記載，龜山硯已有一千多年的歷史，為泰安市自產(chǎn)硯臺?！褒斞狈植荚谏綎|省泰安市寧陽縣鶴山鄉(xiāng)龜山、鶴山南麓，按巖性，它呈磚紅色，含鐵質(zhì)、泥質(zhì)和微晶結構體，主要是方解石，含礦地層為早世紀饅頭組。其石深埋于地下，而非生在山上，質(zhì)地優(yōu)良，儲量極少，不易尋找，傳說千年神龜出逃汶水后，化作一座山脈，與鶴山相對，其血化為兩山之間的紅色石頭，吸龜鶴之靈氣，被當?shù)厝朔Q為“龜血石”。因龜鶴都是長生神，因而當?shù)乩习傩?，把“龜血石”看作神奇之物，每年的正月十六，老百姓紛紛走出家門，先登高望遠，再攜“龜血石”回家，門口懸掛柏樹枝，就可驅(qū)邪扶正，清穢辟毒，百病皆無，富貴平安一年?！褒斞币攒浻策m中、溫潤、細膩、嬌嫩，做成的硯臺易于發(fā)墨，研出的墨汁晶瑩光亮，書寫流暢，不易損毫，字跡顏色經(jīng)久不變。“龜血石”經(jīng)“敲”聽其聲、“摸”感其溫、“浸”察其色，十余道工序精心挑選后，手工雕刻制作成硯臺，具有堅而不頑、柔中有剛、滑不拒筆、澀不滯墨等優(yōu)點，且上布黃金斑點，縱橫銀線，有“研筆如銼、化墨如油，隔宿不漏”之美譽，極為珍貴。
徐公硯是魯硯中的重要品種。產(chǎn)于山東沂南縣青駝鎮(zhèn)。早在唐宋時期即負。唐代顏真卿、柳公權，宋代歐陽修、蘇軾、米芾等名人，在其有關著述中都曾作過介紹和品評，而且評價甚高。徐公硯石產(chǎn)于山東沂南縣青駝鎮(zhèn)轄區(qū)的硯石溝。是該鎮(zhèn)的礦產(chǎn)資源，屬玄武層，儲量豐富。其石質(zhì)堅硬，密度。叩之清脆，其聲如磬，下墨如挫，發(fā)墨如油，色澤鮮潤，且不損毫，堪稱硯石材中之上品。多為不規(guī)則扁平狀，形態(tài)各異，邊生細碎石乳狀的石紋，軟硬適度，石色沉靜，有青、黃、綠、茶、桔紅等多種顏色。制成硯后自然古樸，清新淡雅，質(zhì)嫩理細，扣之如磬，捫之如玉，下墨如挫，發(fā)墨如油，有的觀賞價值和收藏價值。此石還可刻制成鎮(zhèn)紙、朗石、筆筒等藝術品，雕技與天然形態(tài)相得益彰，妙趣橫生。