酪朊酸鈉亦稱酪蛋白酸鈉、酪蛋白鈉、酪酸鈉或干酪素，是牛乳中主要蛋白質(zhì)酪蛋白的鈉鹽，是一種安全無害的增稠劑和乳化劑，因?yàn)槔业鞍姿徕c含有人體所需的各種氨基酸，營養(yǎng)價(jià)值很高，也可作為營養(yǎng)強(qiáng)化劑食用。其相對分子質(zhì)量75000~375000。

乳化性
酪朊酸鈉因其分子中分別具有親水基團(tuán)和疏水基團(tuán)，因而具有一定的乳化性。這可受一定的環(huán)境條件所影響，例如pH 的變化即可明顯影響其乳化性能，酪朊酸鈉在等電點(diǎn)時(shí)的乳化力小，低于等電點(diǎn)時(shí)其乳化力可增大，而在堿性條件下其乳化力較大，且隨pH 增高而加大。值得特別注意的是由于酪朊酸鈉很耐熱，在特定的pH 條件下對其進(jìn)行熱處理時(shí)可大大提高乳化力。前述酪朊酸鈉和卡拉膠的適當(dāng)配合，除增加粘稠性外，也可大大增加其乳化力。許多其它乳化劑與酪朊酸鈉的配合也可有增強(qiáng)乳化的作用。通常，應(yīng)用酪朊酸鈉制成的乳化劑，其穩(wěn)定性比乳清蛋白、大豆蛋白等所制備的乳化劑更好。

熱穩(wěn)定性
酪朊酸鈉另一個(gè)特點(diǎn)是具有很好的熱穩(wěn)定性，大多蛋白質(zhì)分子如雞蛋、大豆蛋白均由一疏水基團(tuán)和一個(gè)親水基團(tuán)相互連接，易受熱變性，而酪朊酸鈉乳狀液能在l20℃高溫殺菌也不會(huì)破壞其穩(wěn)定性及功能性，這主要是因?yàn)槔译盟徕c能在脂肪球表面形成lgm的強(qiáng)韌親水蛋白膜，此膜不會(huì)霸變性收縮導(dǎo)致乳化體系的破壞

值得注意的是，在冰淇淋的生產(chǎn)中不能用酪朊酸鈉全部取代奶粉和煉乳。這是因?yàn)閱斡美译盟徕c制成的乳化液穩(wěn)定性不夠好，從而影響奶油在冰凍過程中的穩(wěn)定性。通常以添加量0．5%～ 1%的效果較好，能與其它乳化劑適當(dāng)配合使用。

乳化液在肉糜類制品中的應(yīng)用
上述乳化液主要應(yīng)用于罐頭午餐肉和肉腸等乳糜類產(chǎn)品的制作，它們均可在其原生產(chǎn)工藝的基礎(chǔ)上將預(yù)制乳化液按一定比例(如占原料肉的5%～ 20%)在對原料肉進(jìn)行斬拌時(shí)添加， 由于所用乳化液配方和乳化液所占原料肉比例的不同，以及其它工藝配方等的差別， 可分別制成高、中、低檔不同的產(chǎn)品。通常， 乳化液中肥肉和水的比例較高，且乳化液所占原料肉的比例也較高時(shí)，則產(chǎn)品的檔次較低。值得注意的是，即使對低檔產(chǎn)品而言，上述乳化液中脂肪和水的比例也不宜過高，乳化液所占原料肉的比例亦不宜過大，尤其還應(yīng)按季節(jié)的不同有適當(dāng)調(diào)整， 如夏季天熱，上述比例均應(yīng)有所降低，否則產(chǎn)品彈性不夠， 口感差， 且易滲油。至于制品因添加大量脂肪、豬皮和水后，對其色澤、風(fēng)味等的影響，則應(yīng)適當(dāng)添加一定的著色劑和香精等使之完善。

肉食品
酪朊酸鈉在肉食品中的應(yīng)用大致可分為3類： ① 肉糜類制品． 如多種肉腸。②碎肉制品， 如碎牛羊肉、漢堡包。③ 未經(jīng)剁碎的肉制品， 如鹽水火腿。具體應(yīng)用時(shí)， 由于考慮在肉腸的生產(chǎn)、加工過程中肌肉蛋白質(zhì)同樣具有乳化特性，故添加酪朊酸鈉的目的，主要是， 一方面節(jié)省用于乳化脂肪的肌肉蛋白質(zhì)，使其進(jìn)一步提高肉制品的感官和營養(yǎng)質(zhì)量；另一方面則是增加利用動(dòng)物的可食資源， 如脂肪、皮、腱等組織。操作技術(shù)上， 則既可在生產(chǎn)加工過程中直接添加，也可先將其與脂肪、水等預(yù)制成一定的乳化液再行添加。為擴(kuò)大食物資源的利用， 降低生產(chǎn)成本和產(chǎn)品質(zhì)量，多采用預(yù)制乳化液的方法， 而這又多用于肉糜類產(chǎn)品之中。