元明粉學名為（Sodiumsulfate）,也稱芒硝（Saltcake），白色細顆粒結晶或粉末，有吸濕性，易溶于水，水溶液呈中性。溶于，不溶解于醇。暴露于空氣中會逐漸吸收1分子的水。純度高、顆粒細的無水物稱為元明粉?？尚纬善咚锖褪?，七水物(Na2SO4·7H2O)為白色斜方晶體。加熱至24.4℃時轉為無水物。與碳在高溫反應時被還原為硫化鈉。

無水硫酸鈉不能說干燥液體，只能說是去除有機液體或者氣體中的水分，因為它有吸水性。

1、干燥氣體：將無水硫酸鈉裝如干燥管，將氣體通過即可以吸出水分。

2、去除有機液體的水分（如醇）：直接將無水硫酸鈉投入試液中，濾去吸水后的固體既可。

直接把無水硫酸鈉放入萃取液中就可以了，無水硫酸鈉會直接吸收萃取液中的水分形成結晶水合物。

理論上無水硫酸鈉142克可以吸收180克水。

將需要干燥的物質通過或者放入無水硫酸鈉中，通過上述反應起到除去水分的作用。

用無水硫酸鈉干燥的操作為將含有水蒸氣的氣體，通過干燥的硫酸鈉。硫酸鈉易吸濕成為含水硫酸鈉，在潮濕氣體中易水化，轉變成粉末狀含水硫酸鈉覆蓋于表面。